הורמונים של שמחה
לפני שאתם בולעים ציפרלקס, קובעים תור אצל הפסיכולוג או קונים את המדריך "כיצד להיות מאושר" פשוט תתחילו לעסוק בפעילות גופנית.
פעילות גופנית עושה לנו טוב. שורה ארוכה של מחקרים מצאו עליה בהורמונים ומעבירים עצביים המשפיעים על המוח ומסייעים למצב רוח חיובי, לערנות, תחושת סיפוק והפחתה במצבי רוח שליליים כמו דיכאון וכעס.
פעילות אירובית ואנאירובית משפרות את מצב הרוח, מפחיתות תסמיני חרדה וגורמות לתחושת סיפוק. האופן שבו פעילות גופנית משפיעה על האושר מתועד גם בנתונים ביולוגיים. באופן עקרוני, פעילות ספורטיבית גורמת להגברת הפרשה טבעית של חומרים שונים במוח שנקראים אנדורפינים.
משמעות המילה אנדורפינים ביוונית - "אנדו" היא פנימי ולפיכך אנדורפין הוא "מורפין ממקור פנימי" (המיוצר על ידי הגוף עצמו).
אנדורפינים הם חומרים כימיים המופרשים מהמוח בזמן שאנחנו חשים בכאב, המסייעים לשיפור מצב הרוח, הפחתת חרדה ושיכוך כאבים. הם פועלים בצורה המזכירה את פעולתם של הסמים האופיאטים ונקשרים לאותם הקולטנים אליהם נקשרים הסמים האופיאטים במערכת העצבים המרכזית.
האנדורפינים הם התורמים המרכזיים לתחושת האופוריה המתעוררת במתאמנים במהלך ולאחר האימון, המוכרת כ- "runner's high", שכן ההפרשה שלהם מוגברת מאוד בזמן עיסוק בפעילות גופנית אירובית ובמיוחד בזמן ריצות ארוכות.
ישנם שלושה חומרים מרכזיים המשפיעים על המוח. הראשון הוא הבטא אנדורפין המשוחרר לדם מבלוטת יותרת המוח, משפיע על תחושת האופוריה ושיכוך הכאב (Runner's High). השני הוא הורמון קרטיזול, מקבוצת הסטרואידים, המשפיע על מערכת הדחק והערנות. הוא משוחרר לאחר פעילות גופנית ממושכת ומגביר את תגובות התאים למעבירים העצביים אדרנלין וסרוטונין. השניים האלה, בעלי השפעות ניכרות על מצב הרוח.
והשלישי הם מעבירים עצביים כמו אדרנלין, המופרש במהלך פעילות גופנית וגורם לתחושת ערנות מוגברת, עליה בלחץ הדם ובדופק. דופאמין וסרוטונין שיש להם תפקיד משמעותי ביותר במזג הרוח. סרטונין הינו חומר הקשור בהעברת מסרים רבים במוח, ובעל תפקיד בעייפות ובשינה. מחקרים הראו כי ריכוזו של הסרוטונין בדם עולה בעת מאמץ גופני. עליה התורמת לתחושת אופוריה, הפחתת עייפות ושיכוך כאב.
אנשים העוסקים בספורט באופן תדיר וסובלים מפציעה המונעת מהם להשתתף בפעילות גופנית, ידווחו על ירידה משמעותית במצב הרוח שלהם, על חוסר חיוניות, אי שקט. החמצת אימון על ידי אדם "מכור" לריצה, מלווה בחלק מתסמיני הגמילה ותחושת אשמה. הסיבות לכך רבות ואחת מהן מוסבר על ידי מנגנונים אלה העובדים בשילוב זה עם זה ותורמים להשפעות ההדדיות על מצב הרוח.
מומלץ לבצע אימון אירובי 150 דקות לפחות כדי לקיים אורח חיים בריא. רצוי להתאמן ברמה של כ- 70% מדופק המטרה לפי ארגוני הבריאות בארץ ובעולם, אך כמובן שניתן להגביר את הקצב על פי התחושה והביצועים. הפעילות הכי טובה עבורכם היא זו שאתם הכי נהנים ממנה. זה העיקרון היחיד שיש לשמור עליו, כי מתברר שאין פעילות אחת שקוסמת לכולם. כדאי לבחור פעילות שניתן להתמיד בה לאורך זמן, להחליף פעילויות כדי למנוע שעמום ולהשקיע באימוני כוח לא פחות מאימונים אירוביים.
זכרו: הדרך לאושר עוברת דרך הפעילות גופנית. בצעו את הפעילות שמתאימה לכם והקפידו על הנחיות רופא המשפחה.